Alla ricerca delle perdite nella centrale di Fukushima

Torniamo a parlare delle sale delle vasche di soppressione, ovvero quelle strutture toroidali (a ciambella per intenderci) posizionate sotto il contenitore del combustibile nucleare e che sono particolarmente importanti in caso di emergenza. Per i tre reattori gravemente danneggiati, i locali interrati, tra cui anche la sala del toro, sono almeno parzialmente allagati con acqua ovviamente contaminata. Per quanto riguarda le unità 2 e 3 sono state eseguite ripetute indagini (dose in R2 e R3, robot in R2, livello acqua R2) anche con la camera ad infrarossi. Per l'unità 1, la sala non è accessibile direttamente perché l'accesso è sotto il livello dell'acqua. Per questo motivo è stato necessario accedere da una penetrazione dal piano terra con una telecamera, un sensore di temperatura e un dosimetro. I risultati dell'indagine avvenuta il 26 giugno sono riassunti in questo documento e mostrati in questo lungo video. Il livello dell'acqua è stato misurato utilizzando come riferimento la lunghezza di cavo che è stata calato nella penetrazione, il risultato è OP+4000 (Che cos'è OP?), circa 1 metro più alta che nell'unità 2 e 3. La misura è piuttosto approssimativa, per come è stata eseguita, ma l'ordine di grandezza è sicuramente quello giusto.

Fukushima: rapporto sulla contaminazione alimentare del 2012-06-30

Questi rapporti rappresentano un riassunto delle misure pubblicate nel periodo trascorso fra un rapporto e l'altro. L'idea è quella di dare un quadro veloce della situazione nelle varie prefetture, per questo, per esempio, non riteniamo utile in generale riportare misure che si riferiscono a "prefetture sconosciute" o a "aree non comunicate". Gli interessati possono naturalmente trovare tutti i particolari delle misure complete consultando la WebApp a questo link.

Ecco le statistiche riguardanti il numero di controlli pubblicati nel periodo di riferimento di questo rapporto:

Misure totali	Contam. assente	Contam. lieve	Contam. moderata	Contam. sopra i limiti
4671	4317 (92%)	303 ( 7%)	0 ( 0%)	51 ( 1%)

Adoro i piani ben riusciti: finale!!!

(A message for my German friends at the end...)

Super Mario Balotelli!

Detta così sembra quasi impossibile: un panzer di quelli della seconda guerra mondiale che si avvia giù lungo un sentiero di campagna. C'è una margherita in mezzo alla strada e il panzer anziché schiacciarla si disintegra. L'Italia, la nostra povera Italia che con fatica ha passato il turno, schiaccia la Germania come un moscerino e si guadagna la finale. Oserei dire pure meritatamente, perché questa sera abbiamo proprio giocato bene, forse sprecato un po' troppo, ma che bella partita che è stata.

Quindi Germania fuori dall'Euro (come mi piace questa frase!!!) e il nostro bronzo di Riace (vedi foto) ci trascina di testa e di cuore in finale dove troveremo gli amici spagnoli che ci daranno filo da torcere, ma è certo che non abbiamo paura. Anzi!

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For my German friends. This is footbal, sometimes you win, sometimes you loose. Next time could be better, perhaps if not against Italy!

Prezzi carburanti in Svizzera (28/6/2012)

Clicca qui per i prezzi più recenti
Continuano ad arrivare aggiornamenti tramite il nostro servizio twitter (@benzina_ticino), qualche giorno fa @roberto_luraghi ci comunicava nessuna grossa variazione nei prezzi in Ticino anche se durante i week end le offerte di Agip e Eni attirano moltissimi automibilisti. Oggi @beefmilan ci ha inviato il suo consueto aggiornamento comparativo con prezzi rivelati in svariate località lungo il confine italo-svizzero. Tutto riassunto nella tabella qui sotto. Continuate ad inviarci segnalazioni, o via Twitter oppure come commenti a questi post.

Località/Catena	Benzina verde	Diesel
Buguggiate (I)	1.699 €/l	1.599 €/l
No brand
Chiasso (CH)	1.73 CHF/l = 1.440 €/l	1.83 CHF/l = 1.524 €/l
Vari
Manno(CH)	1.66 CHF/l = 1.382 €/l	1.78 CHF/l = 1.482 €/l
Shell
Magliaso(CH)	1.67 CHF/l = 1.390 €/l	1.78 CHF/l = 1.482 €/l
No brand / Erg
Caslano(CH)	1.67 CHF/l = 1.390 €/l	1.78 CHF/l = 1.482 €/l
No brand

Parliamo di crisi, Grecia e euro

La difficile situazione del popolo Greco sta avendo ripercussioni forti su tutto il vecchio continente, anzi sarebbe più corretto dire che, egoisticamente, i Paesi ricchi dell'Eurogruppo stanno guardando con preoccupazione l'evolversi della situazione greca per capire come questa si ripercuoterà sulle loro finanze.

Tra gli amici e sostenitori di unico-lab, abbiamo la fortuna di ospitare Giovanna, italiana che vive in Grecia da svariati anni e che gentilmente si è offerta per raccontarci come lei in prima persona sta vivendo questa difficile situazione. Questo non vuole essere un articolo politico o un analisi economico-finanziaria, ma un angolo dove discutere ed esprimere le proprie opinioni a riguardo, con lo stile che caratterizza questo blog.


Di seguito le parole di Giovanna, a cui inviamo un caloroso abbraccio di ringraziamento per la collaborazione.

Semifinali e adesso Germania

Foto by Andrea

E' stata una notte difficile... dopo i calci di rigore faccio sempre molta fatica a prendere sonno causa la grande quantità di adrenalina generata. Ma per lo meno ero contento. La partita è stata bella, abbiamo giocato bene, attaccato e persino creato occasioni, sarebbe stata la partita perfetta se solo avessimo segnato qualche gol. A parer mio è un'Italia che ancora manca di concretezza, ma il trend è positivo.

L'Inghilterra ha giocato come l'Italia e l'Italia ha giocato come la Spagna a parte i gol che non ha fatto. Quando siamo arrivati ai rigori temevo il peggio e quando Montolivo ha calciato a lato ero praticamente certo della nostra uscita. E invece Buffon ha tirato fuori un colpo da maestro e noi siamo in semifinale e l'Inghilterra torna a casa a salutare la regina. Domanda: anche a voi si è fermato il cuore guardando il rigore di Pirlo entrare lentamente in porta? 

Vorrei concludere con una battuta rubata all'amico Teo.

Al termine di Inghilterra - Italia è squillato il telefonino a Prandelli che dopo una breve comunicazione appende e si rivolge alla squadra, che ancora sta festeggiando il passaggio in semifinale, dicendo: Mi ha chiamato Monti, ha detto che ha sentito la Merkel e che se andiamo in finale noi, allora il prossimo stipendio sarà in lire!

Sui paradossi della relatività

In questa serie di quattro articoli tratteremo del modo corretto di interpretare la relatività ristretta e di due paradossi che sono citati spesso come esempio del fatto che la relatività ristretta fa delle previsioni apparentemente incoerenti.

Il primo di questi paradossi riguarda lo spazio ed è il cosiddetto paradosso dello sciatore (noto anche come paradosso del garage e della macchina) e si formula generalmente nel seguente modo: si supponga una buca circolare di una certa larghezza l e degli sci di lunghezza l. Nel sistema di riferimento della buca gli sci dello sciatore, che si avvicina con moto inerziale a velocità prossima a quella della luce, subiscono una contrazione di Lorentz nel senso della lunghezza pari a tale da renderli più piccoli di l: lo sciatore deve pertanto cadere nella buca. Nel sistema di riferimento dello sciatore invece è la buca che si contrae dello stesso fattore, pertanto lo sciatore può passare senza cadere. Il paradosso consiste nel fatto che entrambe le descrizioni sono assolutamente corrette secondo la teoria della relatività, ma un effetto fisico (la caduta dello sciatore) non può dipendere dal sistema di riferimento inerziale scelto.

Beam On: una visita speciale

Ormai lo sapete, il venerdì è il giorno delle visite al nostro laboratorio. Con la necessità di non lasciare attività sperimentali concluse solo a metà, cerchiamo di non iniziare nessun esperimento l'ultimo giorno della settimana e allo stesso tempo facciamo pulizia e riassettiamo il laboratorio e quindi diventa anche il giorno perfetto per accogliere visitatori curiosi di scienza.

Qualche giorno fa, un collega mi ha chiesto se potevo far fare un giro ad un gruppetto di ragazzi. Io pensavo alla solita visita di cui ho già un rodatissimo discorso-template degno del miglior Cicerone, ma lui ci ha tenuto a specificare che si trattava di un pugno di studenti di fisica all'ultimo anno della magistrale con indirizzo in acceleratori. A loro, chiaramente non potevo spiegare come funziona un ciclotrone, lo hanno studiato sui libri e probabilmente conoscono gli aspetti teorici molto meglio di me, ma nessuno di loro ne aveva mai visto uno dal vivo e magari in funzione e così ho pensato di esagerare...

Fukushima: rapporto sulla contaminazione alimentare del 2012-06-23

A partire da questo rapporto, abbiamo deciso di sopprimere la categoria di contaminazione "moderata", in quanto grazie ai nuovi limiti approvati dal governo risultava sempre vuota. Ricordiamo infatti che i nuovi limiti hanno portato gli alimenti che consideriamo "moderati" nella categoria al di sopra dei limiti di legge.
A partire dalla settimana prossima prevediamo anche una riorganizzazione del rapporto per permettere una lettura più facile. In quest'ottica, visto che la situazione della carne di manzo appare ormai decisamente sotto controllo (solo pochissime misure nella prefettura di Fukushima risultano contaminate con valori estremamente bassi), a partire dal prossimo rapporto abbiamo deciso di sospendere la pubblicazione di questa tabella e di pubblicare al suo posto una tabella riassuntiva della contaminazione ittica, che riteniamo più utile.

L'acqua di falda a Fukushima

E' un aggiornamento monografico quello di questa settimana dalla centrale di Fukushima ed è incentrato sull'avanzamento dei lavori per l'abbassamento dell'acqua della falda nei pressi dei reattori incidentati e la purificazione dei tombini. Siamo ormai più che consapevoli, che uno dei grossi problemi che affligge la centrale in questo momento è l'enorme quantità di acqua che riempie i locali interrati (edificio reattori e turbine); una parte di quest'acqua è quella che ha raffreddato i noccioli severamente danneggiati, mentre un'altra frazione arriva dall'acqua di falda che si è alzata a causa del terremoto e che di fatto mantiene il livello di acqua costante negli interrati.

Stato della ricerca dell'Higgs: aggiornamento dal CERN

Annunciata scoperta bosone di Higgs, leggi approfondimento

L'anno scorso in dicembre avevamo chiuso l'anno sperimentale al CERN dicendoci che l'Higgs quando arriva arriva,  c'erano delle piccole e tenue tracce che andavano confermate o smentite da una maggiore quantità di dati. Eccoci al momento tanto atteso, siamo alla prova del nove, ci sono tanti nuovi dati, di più di quelli raccolti in tutto lo scorso anno e si sta per aprire la stagione delle conferenze estive tra cui ICHEP in Melbourne - Australia.

Sbagliare è umano, ma perseverare è Windows!

Vi ricordate la presentazione di windows 98 con Bill Gates che si ritrova faccia a faccia con un BSoD? Oggi lo si definirebbe un epic fail. La storia però non ha insegnato nulla alla famiglia Microsoft e così anche il recentissimo tablet "Surface", proprio alla sua presentazione alla stampa ha dimostrato come sia facile da impallare. Vedere per credere...





ps. grazie a Paolo per aver consigliato questo spasso che ho pensato di ricondividere con voi.

Nuovo Disqus, facciamo una prova...

Un breve post per avvertirvi che dopo un periodo di beta testing piuttosto lungo, Disqus ha deciso di lanciare il suo nuovo prodotto (Disqus 2012). Per chi si stesse domandando cosa sia, Disqus è il sistema di commenti utilizzato in questo e in molti altri blog e siti internet.

A livello generale si tratta di un sistema abbastanza bello anche se ogni tanto presenta qualche baco e qualche piccolo problema. Ecco, diciamo che piuttosto che fare una nuova versione, mi sarei focalizzato nel risolvere questi piccoli, ma a volte fastidiosi balzelli, ma non sono io nella loro stanza dei bottoni.

Con questa sera passiamo alla nuova versione che ha un aspetto migliorato rispetto alla precedente e che è dotata dell'aggiornamento in tempo reale, quindi vedrete quando sono pubblicati nuovi commenti e persino quando qualcuno sta scrivendo un nuovo commento.

Usate pure questo post per fare tutte le vostre prove!!! Se non ci piace, torneremo alla versione precedente. :)

Quando sarò grande...

Sono un po' assente, lo so. Al lavoro siamo veramente pienissimi di attività interessanti e passo anche dieci ore in laboratorio. La cosa non mi pesa affatto, anzi visto che potrebbero essere le mie ultime giornate in questo particolare lab, cerco di godermele il più possibile.

Prendo solo un minuto, prima di scappare a letto a riposarmi per farvi ridere, con quella che sembra una barzelletta e invece è una conversazione realmente avvenuta questa mattina con il piccolo Jack. Sono le 8 meno cinque minuti, ci stiamo mettendo tutti le scarpe per uscire e andare ognuno al proprio lavoro, quando lui inizia.

Jack: Papà, quando sarò grande mi puoi dare la tua cassetta degli attrezzi?Io: Sì, Giacomo.Jack: Con dentro tutti i ferri? (li chiama veramente così...)Io: Va bene.Jack: E anche il saldatore?Io: Ok. Jack: Non è che potresti cominciare a prepararmeli?

Prezzi carburanti in Svizzera (18/6/2012)

Clicca qui per i prezzi più recenti

I gestori italiani di impianti di rifornimento, e non sono quelli di confine, si sono resi conto che forse uno sconto sui prezzi aumenterebbe i volumi venduti, e così assistiamo ad interessanti offerte per gli automobilisti, specie nei week-end e sul self service. In particolare, l'offerta dell'Agip con i prezzi fissi che vedete nella tabella. La risposta elvetica non si è fatta attendere - che bella la libera concorrenza! - e Roberto (61genesis) ci ha inviato l'immagine che vedete qui con i prezzi a Mendrisio ai due distributori della rotonda nei pressi del Fox Town. A voi i conti della convenienza!

Località/Catena	Benzina verde	Diesel
Parè (I)	1.600 €/l	1.500 €/l
Agip
Mendrisio (CH)	1.60 CHF/l = 1.332 €/l	1.81 CHF/l = 1.507 €/l
Shell

L'incubo biscotto, fate il vostro pronostico

Dopo spread, biscotto sta guadagnando posizioni nella classifica delle parole chiave della lingua italiana. Tra tutti i problemi che affliggono l'Italia e l'Europa, sembra che l'unico grosso dramma sia quello della Nazionale Italiana di calcio nel disperato tentativo di restare a galla in questo Europeo 2012. Sarà forse un segno del destino, o più probabilmente una pura casualità, ma la Grecia è riuscita nel miracolo di salvarsi, almeno nel torneo continentale, mentre i cittadini greci sono oggi chiamati alle urne per un importante passo per il loro futuro.

Mappa di dose all'interno del reattore 2 di Fukushima

L'aggiornamento dalla centrale di Fukushima di questa settimana ci porta una serie di informazioni interessanti. Iniziando dalla copertura della piscina dell'unità 4 di cui vi avevamo accennato la scorsa settimana e che è stata già completata come vedete nella fotografia qui a lato. Dopo essere stata assemblata a terra, è stata issata utilizzando una gru e quindi accuratamente posizionata sopra la vasca del combustibile irraggiato (documento). Nei prossimi mesi verranno rimossi i pilastri e i pannelli danneggiati del quinto piano dell'edificio (il cosiddetto piano operativo) per poter procedere all'installazione di una parziale copertura in modo da permettere le operazioni di movimentazione del combustibile nelle condizioni di massima sicurezza.

Fukushima: rapporto sulla contaminazione alimentare del 2012-06-16

Lista degli alimenti al di sopra dei limiti di legge.
Come previsto, la lista degli alimenti al di sopra dei limiti di legge si allunga con il passare del tempo. E' da notare però che rispetto ai vecchi limiti (che ricordiamo erano fissati a 500 Bq/kg di cesio totale, un limite che già era abbastanza conservativo) solo un alimento avrebbe superato la soglia e 5 sarebbero stati vicini ai 400.

• pesce della famiglia Hexagrammidae, prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 535 Bq/kg su 2 misure)
• rockfish, prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 442 Bq/kg su 4 misure)
• carne di orso nero asiatico, prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 420 Bq/kg su 1 misura)
• pesce tipo Gomasoi, prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 400 Bq/kg su 2 misure)
• fungo shiitake essicato cresciuto su alberi prodotto nel 2012, prefettura di Iwate (contenuto medio di Cesio totale: 388 Bq/kg su 37 misure)
• slime flounder (tipo di sogliola che vive sui fondali), prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 370 Bq/kg su 2 misure)
• varietà di trota catturato, prefettura di Gunma (contenuto medio di Cesio totale: 360 Bq/kg su 1 misura)
• carne di cinghiale, prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 310 Bq/kg su 1 misura)
• pesce affine al persico (Tribolodon hakonensis), prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 300 Bq/kg su 1 misura)
• goldeye rockfish (tipo di pesce), prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 270 Bq/kg su 1 misura)
• pesce gatto selvatico, prefettura di Ibaraki (contenuto medio di Cesio totale: 260 Bq/kg su 2 misure)
• pesce affine al persico (Tribolodon hakonensis), prefettura di Iwate (contenuto medio di Cesio totale: 250 Bq/kg su 2 misure)
• varietà di rockfish, prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 225 Bq/kg su 2 misure)
• varietà di razza, prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 220 Bq/kg su 2 misure)
• varietà di sogliola, prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 215 Bq/kg su 2 misure)
• varietà di trota, prefettura di Iwate (contenuto medio di Cesio totale: 200 Bq/kg su 1 misura)
• Angelica keiskei essicata, prefettura di Tokyo (contenuto medio di Cesio totale: 195 Bq/kg su 2 misure)
• carassio argento selvatico, prefettura di Ibaraki (contenuto medio di Cesio totale: 190 Bq/kg su 1 misura)
• Pesci del genere piccoli merluzzi (Physiculus Japonicus), prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 175 Bq/kg su 2 misure)
• sorta di rombo pesce piatto, prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 175 Bq/kg su 2 misure)
• varietà di trota, prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 172 Bq/kg su 4 misure)
• pesce affine al persico (Tribolodon hakonensis) selvatico, prefettura di Miyagi (contenuto medio di Cesio totale: 170 Bq/kg su 1 misura)
• salmoni non migratori, prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 145 Bq/kg su 2 misure)
• Kokanee, prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 140 Bq/kg su 1 misura)
• varietà di pesce croaker, prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 130 Bq/kg su 1 misura)
• salmoni non migratori selvatico, prefettura di Miyagi (contenuto medio di Cesio totale: 130 Bq/kg su 1 misura)
• germogli di bamboo, prefettura di Tochigi (contenuto medio di Cesio totale: 130 Bq/kg su 1 misura)
• gallinella, prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 120 Bq/kg su 1 misura)
• riccio di mare del nord, prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 120 Bq/kg su 1 misura)
• Angelica keiskei, prefettura di Tokyo (contenuto medio di Cesio totale: 120 Bq/kg su 1 misura)
• rockfish nero, prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 110 Bq/kg su 1 misura)
• varietà di halibut (spotted halibut), prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 110 Bq/kg su 1 misura)
• persico trota, prefettura di Kanagawa (contenuto medio di Cesio totale: 110 Bq/kg su 1 misura)
• ume (specie di prugna) coltivato all'aperto, prefettura di Tochigi (contenuto medio di Cesio totale: 110 Bq/kg su 1 misura)
• the, prefettura di Gunma (contenuto medio di Cesio totale: 12 Bq/kg su 1 misura)
• the primo lavaggio, prefettura di Iwate (contenuto medio di Cesio totale: 11 Bq/kg su 1 misura)

Fukushima: rapporto sulla contaminazione alimentare del 2012-06-10

Lista degli alimenti al di sopra dei limiti di legge.

• rockfish nero, prefettura di Iwate (contenuto medio di Cesio totale: 400 Bq/kg su 1 misura)
• ume (specie di prugna), prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 210 Bq/kg su 1 misura)
• pesce gatto selvatico, prefettura di Ibaraki (contenuto medio di Cesio totale: 190 Bq/kg su 1 misura)
• anguilla giapponese selvatico, prefettura di Ibaraki (contenuto medio di Cesio totale: 140 Bq/kg su 1 misura)
• funghi shiitake coltivati su tronchi di piante coltivato in serra, prefettura di Tochigi (contenuto medio di Cesio totale: 135 Bq/kg su 2 misure)
• anguilla giapponese (muscolo con pelle), prefettura di Chiba (contenuto medio di Cesio totale: 130 Bq/kg su 1 misura)
• fuki, prefettura di Iwate (contenuto medio di Cesio totale: 110 Bq/kg su 1 misura)

E' (solo) eurocalcio

I problemi li hanno le persone che sono a casa e che non hanno la casa, i nostri terremotati. Questi sono i problemi della vita. Si sta parlando di calcio, tante volte ci prendiamo troppo sul serio. Mi sembra che gli Spagnoli, sotto questo punto di vista, siano molto più sereni e molto più felici di giocare a calcio. 

Con queste parole, concludeva la conferenza stampa il commissario tecnico della nostra nazionale Cesare Prandelli. Sante parole, sarà pure europeo, a volte anche mondiale, ma è sempre e solo calcio. Uno sport che come tale va onorato e un gioco che merita di essere giocato con il massimo impegno, ma tutto qui. Giochiamoci, tifiamo per i nostri beniamini e soprattutto divertiamoci tutti senza perdere la testa come spesso accade, facendo prevalere la violenza o ancor peggio la smania del denaro che mina alla base il concetto stesso di sport.

E' cominciato l'europeo 2012 e non mi vergogno affatto nel dire che mi piace vedere le partite e non solo quelle della nostra nazionale. Guardo o ascolto alla radio tutte quelle che posso e al fischio d'inizio mi ritrovo a domandarmi per quale tifare; ci sono alcune squadre che mi stanno più simpatiche di altre, forse perché la punta di diamante gioca anche nel mio club del cuore come l'Olanda di Sneijder e poi ci sono i miei amici. Ne ho tanti in tutta Europa e allora Polonia - Grecia si trasforma in Marcin contro Yorgos, Valery contro Jan è Russia - Repubblica Ceca e così via. Delle 16 squadre solo per la Svezia non posso dire di avere un amico, non male.

E allora che vinca il migliore e che si divertano tutti!

Livello acqua nella sala toro e altre notizie da Fukushima

Questa settimana ci sono arrivate parecchie notizie dalla centrale incidentata di Fukushima Daiichi che cercheremo di riassumere in questo aggiornamento settimanale sullo stato di avanzamento dei lavori di recupero. Il primo punto di cui vi vogliamo parlare è la misura del livello dell'acqua nella sala del toro delle unità 2 e 3. In precedenza c'erano state altre ispezioni nei locali interrati di queste unità sia umane sia attraverso l'uso di robot e ve ne avevamo dato resoconto in questi due articoli: uno e due. Durante queste ispezioni era stata individuata acqua sotto la passerella della sala del toro e anche dal pianerottolo del locale attiguo scendendo verso i piani interrati. Nella foto qui a lato vedete l'acqua scura coprire quasi per intero la seconda metà della rampa di scale che scende al -1 nel reattore 3. I risultati delle misure sono riassunti nella tabella qui sotto.

Ha mica dello zolfo?

Questa mattina mi sono alzato senza voce. La cosa non è del tutto inaspettata, anzi, da almeno un paio di giorni soffro di un forte mal di gola accompagnato da una tosse insistente e fastidiosa, specie la notte. E cosa c'entra questo con la vita da lab, domanderete voi? C'entra eccome se c'entra...

Ieri sera abbiamo iniziato a pensare su come fare un nuovo piccolo esperimento, niente di particolarmente difficile, se non fosse che di mezzo c'è il mercurio che tra gli elementi della tavola periodica è uno dei più strani e affascinanti. Peccato per la sua tossicità... Nel nostro esperimento dobbiamo evitare che il mercurio reagisca con l'alluminio attraverso la formazione dell'amalgama come potete vedere in questo video. Una possibilità è quella di far reagire il mercurio con qualche altro elemento in modo da renderlo meno aggressivo e la soluzione è tanto facile quanto la polvere di zolfo.

Prezzi carburanti in Svizzera (6/6/2012)

Clicca qui per i prezzi più recenti

Il primo aggiornamento del mese di giugno vi arriva grazie alle preziose segnalazioni di @beefmilan attraverso il nostro account twitter (@benzina_ticino) e come al solito comprende il confronto tra un certo numero di distributori distribuiti lungo il confine italo-svizzero. La tabella comparativa dei prezzi è riportata qui sotto e vi ricordiamo che, se volete, potete donare 2 euro per la ricostruzione dopo il terremoto in Emilia attraverso l´sms solidale 4550 visto che non contribuirete con le accise sui carburanti.

La foto qui a lato ci è stata inviata da SilvioLaVolpe e registra i prezzi praticati a Chiasso domenica scorsa (3/6/2012) e per questo motivo non sono riportati nella tabella.

Località/Catena	Benzina verde	Diesel
Buguggiate (I)	1.739 €/l	1.629 €/l
No brand
Lugano (CH)	1.75 CHF/l = 1.457 €/l	1.83 CHF/l = 1.524 €/l
Shell
Manno (CH)	1.77 CHF/l = 1.474 €/l	1.85 CHF/l = 1.540 €/l
Migrol
Magliaso (CH)	1.73 CHF/l = 1.440 €/l	1.85 CHF/l = 1.540 €/l
No brand
Caslano (CH)	1.73 CHF/l = 1.440 €/l	1.85 CHF/l = 1.540 €/l
Erg

Archeo-radioattività

Alzi la mano chi non ha mai sentito parlare di datazione al radiocarbonio. Si tratta di una tecnica concettualmente semplice, ma allo stesso tempo piuttosto precisa per scoprire quando un certo composto organico ha smesso di vivere. Permettetemi una brevissima parentesi per spiegare meglio: prendiamo per esempio una pianta, questa si nutre prendendo elementi dalla terra e dall'atmosfera, tra cui anche carbonio. Quando il ciclo vitale della pianta finisce, finirà anche il processo di assorbimento che porta minerali dall'ambiente alla pianta. Fino a qui è tutto chiaro.

Il carbonio in natura si presenta con 2 isotopi stabili, rispettivamente con 12 e 13 particelle nel nucleo, ma nonostante la sua vita relativamente breve comparata all'ere geologiche, è possibile trovare anche il carbonio 14, che è radioattivo e che appunto si dimezza ogni 5700 anni circa. Questo isotopo del carbonio viene costantemente prodotto nell'atmosfera terrestre a causa dell'interazione di neutroni energetici provenienti dallo spazio che colpiscono un atomo di azoto-14 trasformandolo appunto in carbonio-14. Durante la fase vitale della nostra pianta, ci sono due fenomeni: l'assorbimento di nuovo C-14 dall'ambiente e il decadimento radioattivo di questo e di tutto quello accumulato in precedenza. In generale, però, visto che la vita di una pianta è sempre molto piccola rispetto al tempo di dimezzamento del carbonio (tranne alcune eccezioni), questo secondo processo è poco influente e comincia a farsi sentire solo quando la pianta muore e non assorbe più carbonio fresco.

Venere sfila davanti al sole

Credit: NASA/LMSAL

Il cielo continua a riservarci sorprese e meraviglie. Qualche giorno fa un'eclissi anulare ha tenuto con il naso all'insù milioni di fortunati osservatori dell'estremo oriente: la luce della nostra stella è stata oscurata dal disco nero della Luna lasciando solo un anello di luce tutto intorno. Ma non è di eclissi che vogliamo parlare oggi, o meglio non di una eclissi prodotta dalla Luna, ma del passaggio di Venere - il secondo pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole - davanti alla nostra stella.

Come durante un'eclissi vedremo, se dotate dei mezzi adeguati e protetti gli occhi, una piccola macchia nera circolare attraversare il disco solare, la macchia è decisamente più piccola dell'ombra della Luna perché le dimensioni apparenti di Venere sono estremamente ridotte vista la maggiore distanza dalla Terra. Dalle nostre latitudini questo transito di Venere sarà visibile solo nella sua fase finale, ma per dissetare la vostra sete di curiosità scientifica abbiamo deciso di fare quattro chiacchiere con il Dott. Michele Bianda dell'Istituto Ricerche Solari Locarno (www.irsol.ch).

Lab trivia: il contatore Geiger

Giuro, questa volta vado sul sicuro. Sono talmente certo che non ce la farete ad indovinare di cosa si tratta, che ho addirittura scattato una foto dell'oggetto misterioso nella sua interezza. Ecco diciamo che ne ho ripreso il "lato B", ma non vi aggiungo nessun altro suggerimento. Anzi no, uno ve lo dico: appartiene alla mia collezione privata (museo) di strumenti di laboratorio. Buon divertimento...

Si preparano nuovi termometri per il reattore 2

Il problema non è affatto nuovo, abbiamo più volte visto come i sensori di temperatura installati sia all'interno del contenitore di pressione (RPV) sia nel contenimento primario (PCV) del reattore 2 si stiano guastando lasciando gli operatori privi di vitali informazioni circa lo stato del corio. Un piano per l'installazione di alcuni termometri alternativi era già iniziato mesi fa con l'identificazione di alcune penetrazioni che potessero essere utili allo scopo e la misura di dose in quella zona. Ora siamo alla prova di fattibilità in laboratorio. TEPCO ha rilasciato un video intitolato simulazione a freddo in cui mostra un condotto con svariate curve ad angolo retto e un operatore che cerca di infilare la sonda e i cavi all'interno. Non è un vero e proprio "mock-up" perché l'allestimento deve essere il più possibile realistico, dovrebbe essere identico a quello reale fatta eccezione per le radiazioni. Gli operatori dovranno indossare maschere e tute, lavorare nelle stesse condizioni di visibilità del reattore eccetera, ma questa prova a freddo da comunque l'idea di come potrebbe essere complicata la realizzazione.

Fukushima: rapporto sulla contaminazione alimentare del 2012-06-02

Pubblichiamo l'aggiornamento settimanale dei controlli sugli alimenti in Giappone a seguito della contaminazione radioattiva. Il rapporto è come al solito suddiviso in una lista di alimenti classificati per tipo e prefettura con contaminazione sopra il limite e poi da tutti gli altri che sono stati controllati suddivisi in categorie. Da quando in aprile il governo Giapponese ha deciso di abbassare la soglia dei limiti legali, la lista degli alimenti fuori legge si è allungata, ma per non perdere il senso delle cose, guardate il grafico qui a fianco dove si vede che circa l'84% degli alimenti controllati è risultata pulita e solo la fettina rossa (1.2%) è oltre i limiti.

Lista degli alimenti al di sopra dei limiti di legge.

• varietà di razza, prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 520 Bq/kg su 2 misure)
• funghi shiitake coltivati su tronchi di piante coltivato all'aperto, prefettura di Iwate (contenuto medio di Cesio totale: 440 Bq/kg su 1 misura)
• fungo shiitake essicato cresciuto su alberi, prefettura di Iwate (contenuto medio di Cesio totale: 407 Bq/kg su 9 misure)
• rockfish nero, prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 390 Bq/kg su 1 misura)
• Pesci del genere piccoli merluzzi (Physiculus Japonicus), prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 380 Bq/kg su 1 misura)
• pesce suzuki, prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 370 Bq/kg su 1 misura)
• rockfish, prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 360 Bq/kg su 1 misura)
• felce regale giapponese, prefettura di Fukushima (contenuto medio di Cesio totale: 340 Bq/kg su 1 misura)

Le due fortune del baseball

Permettetemi di catapultarmi indietro nel tempo di qualche anno... diciamo una ventina d'anni. A darmene l'occasione è stato un amico/lettore che mi ha raccontato di essere stato allo stadio a vedere una partita di baseball e a me, come nei film, è partito il flash back. Ero al liceo, dovrei dire eravamo al liceo perché a quell'età si fa tutto in gruppo o "compagnia" come si diceva. Prima lezione di educazione fisica dell'anno, l'insegnante, lo stesso dell'anno precedente e che quindi già ci conosceva, ci fa schierare tutti nella palestra nuova e lui passeggia avanti e indietro aspettando il momento giusto per parlare. Quando arriva, si ferma, si gira verso di noi e dice: "Voi c'avete due fortune: 'a prima è che la scuola ha comprato il materiale per il baseball e la seconda è che io [pausa] conosco il baseball". Detta così non fa ridere, ma se ci aggiungete un forte accento napoletano, il fatto che nella parola baseball ci mettesse almeno due o tre esse e provate ad immaginare la sua gestualità nell'atmosfera che aveva creato, allora sembra l'incipit di un film comico demenziale con il compianto Leslie Nielsen.