A Fukushima si lavora per il muro sull'acqua

In questa settimana che per noi occidentali è stata di festa, nella centrale incidentata di Fukushima Daiichi sono continuati i lavori di recupero della situazione d'emergenza. Le notizie che ci arrivano si riferiscono principalmente al lato mare, dove continuano i lavori per la costruzione di una barriera impermeabile da realizzarsi all'interno del piccolo porto della centrale, in modo da evitare che eventuali perdite di liquidi contaminati possano finire direttamente in mare. Il progetto è piuttosto ambizioso, ma non può e non deve essere considerato la soluzione al problema dell'acqua contaminata in quanto questa deve essere trattata, ripulita e fino ad allora confinata in sicurezza.

I lavori di costruzione sono già iniziati, ma con il nuovo anno inizieranno operazioni più importanti che richiederanno la movimentazione di molto materiale e per questo motivo verrà utilizzato il porto da cui la necessità di spostare l'attracco della mega-float, la chiatta attualmente utilizzata per stoccare circa 10 mila metri cubi di acqua debolmente contaminata proveniente dai reattori 5 e 6. I tecnici TEPCO hanno preferito eseguire le operazioni di spostamento con la chiatta svuotata e avevano iniziato a pompare l'acqua in cisterne temporanee sulla terra ferma a partire dalla fine del mese di novembre. Le operazioni avevano una durata prevista di un mese e in effetti proprio in questi giorni la mega-float è stata ricollocata come potete vedere nella foto di apertura.

Fukushima: rapporto sulla contaminazione alimentare del 2012-12-29

Questi rapporti rappresentano un riassunto delle misure pubblicate nel periodo trascorso fra un rapporto e l'altro. L'idea è quella di dare un quadro veloce della situazione nelle varie prefetture in particolare per quello che riguarda i prodotti che contengono cesio, per questo non riteniamo utile riportare misure che si riferiscono a "prefetture sconosciute" o a "aree non comunicate", né presentare una lunga lista di aree e misure che non presentano alcuna contaminazione. Gli interessati possono naturalmente sempre trovare tutti i particolari delle misure complete consultando la WebApp a questo link.

Ecco le statistiche generali riguardanti il numero di controlli pubblicati nel periodo di riferimento di questo rapporto:

Misure totali	Contam. assente	Contam. lieve	Contam. moderata	Contam. sopra i limiti	Contam. sopra i valori raccomandati dal Codex Alimentarius
6357	5733 (90.18%)	596 (9.38%)	0 (0.00%)	28 ( 0.44%)	0 ( 0.00%)

Prezzi carburanti in Svizzera (27/12/2012)

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Con ancora la pancia piena delle abbuffate natalizie, ma il serbatoio vuoto siamo andati a fare rifornimento oltre confine, in quello che ormai è diventato il nostro distributore di fiducia, ovvero il terzo sulla destra appena superato il valico di Bizzarone. I prezzi praticati sono di 1 centesimo inferiori a quelli degli altri distributori di confine e in più pratica un ulteriore sconto alla cassa di 2 centesimi al litro. Confermo che lo sconto non è applicato solo nei fine settimana, perché oggi è giovedì!

Vi prego non uccidetemi per la pessima qualità della foto, ma è stata scattata praticamente in movimento.

Località/Catena	Benzina verde	Diesel
Olgiate C.  (I)	1.742 €/l	1.696 €/l
Esso
Brusata (CH)	1.72* CHF/l = 1.423 €/l	1.87* CHF/l =  1.547 €/l
Shell

(*) Il prezzo è già scontato degli ulteriori 2 centesimi di franco che si ottengono alla cassa rispetto al prezzo esposto.

Buon Anno a tutti i followers di @benzina_ticino!

Una confezione di aspirine e mezzo chilo di larve di mosca

Foto da  Wikipedia

Nel dialetto della mia zona si chiamano cagnotti e con questo termine improprio ci si riferisce agli stadi larvali delle mosche senza fare nessuna distinzione sul tipo specifico di mosca. Il titolo dell'articolo richiama chiaramente un'ordinazione da farmacia e in effetti, per paradossale che sia, la FDA - l'agenzia americana che si occupa dell'immissione sul mercato di nuovi farmaci - ha approvato l'uso delle larve come terapia.

Se l'approvazione è un evento piuttosto recente (2004) non così l'uso pratico delle larve per la cura delle ferite, specie sui campi di battaglia napoleonici dove i chirurghi da campo buttavano larve di mosca sulle ferite per alleviare le infiammazioni. La prassi continuava anche durante la prima guerra mondiale, dove contrariamente alle attese, chi aveva ferite infestate da larve non aveva infezioni.

L'idea, ammettiamolo, ha del ripugnante: farsi buttare addosso cagnotti per curarsi fa come minimo impressione. L'idea è che le larve sono efficientissimi divoratori di carne morta, quella che al nostro organismo non serve più e che al più può generare stati gangrenosi.  I tessuti sani e vitali vengono accuratamente evitati dalle larve, motivo per cui sono impegnate anche nella pulizia dei tessuti colpite da ustioni estese.

Ma c'è di più. Oltre alla pulizia meticolosa che possiamo considerare un'azione meccanica, le larve svolgono anche un compito biochimico: infatti durante il loro pasto producono escrezioni che agiscono da anti-infiammatorio. Lo studio è stato effettuato da un gruppo di ricerca dell'università Erasmus di Rotterdam che non solo ha individuato l'azione biochimica delle secrezioni, ma anche testato la sua persistenza. Il team sta cercando di isolare il processo con cui le larve producono l'anti-infiammatorio in modo da includerlo in un farmaco sintetico che però potrà arrivare sul mercato solo tra qualche anno, se tutto andrà bene, e se proprio non si può aspettare, le larve possono già essere usate direttamente già da oggi!

Buon Natale!

Allora vediamo presepe e albero fatti, Babbo Natale arrampicante appeso, spesa natalizia fatta, Willy Wonka e la sua fabbrica di cioccolato vista. Cosa manca allora? Gli auguri a tutti gli amici del blog! 

No, tranquilli, non vi ho lasciati per ultimi e nemmeno relegati ad una prassi che deve essere rispettata solo perché fa parte della tradizione. Gli auguri di quest'anno vi arrivino freschi freschi, ma non nel senso di freddi, ma di nuovi appena preparati. Ecco forse sarebbe meglio dire caldi caldi appena sfornati come una fetta di torta da mangiare la mattina di Natale appena svegliati.

Come vi auguro il Natale? Tranquillo e sereno, da trascorrere con i vostri famigliari e i vostri amici, senza pensieri. Certo anche con del buon cibo, ma mi raccomando non troppo e, se vi va, ricordate che il vecchio adagio "aggiungi un posto a tavola" non è solo un modo di dire, ma da davvero più gioia.

E' forse la prima volta nella mia vita che arrivo stanco a Natale, sarà l'età, ma è anche un privilegio, perché vuol dire che ho avuto da fare e in di questi tempi avere da fare non è una cattiva notizia. E poi riposarsi ha i suoi aspetti positivi perché così posso giocare con i miei bimbi mentre scoppietta il fuoco nel camino. Insomma, tutto questo per dirvi che vi abbraccio tutti, specie quelli che ci leggono da lontano e che sentono la mancanza della propria terra!

Auguri a tutti!

Niente fusione con i laser, per il momento

Vi ricordate di quando abbiamo parlato di fusione nucleare? Se da un lato è una fonte di energia praticamente inesauribile e senza troppe fregature, dall'altro c'è la difficoltà tecnica, quasi insormontabile, di realizzare questa tipologia di reattori.

Tra le varie possibilità in corso di validazione c'è l'implosione indotta da laser di potenza. Immaginatevi di avere un bersaglio di idrogeno (il combustibile della fusione) che viene bombardato da ogni direzione con dei fasci laser che comprimono il gas in un volume ridottissimo tanto da indurre la fusione tra i nuclei. Pensate che per accendere il combustibile, l'idrogeno deve essere portato ad una densità di oltre 100 volte quella del piombo! Una volta che il combustibile (il plasma per essere più precisi) si accende, allora la reazione produrrà più energia di quella necessaria per farla partire. 

Per questo motivo, il laboratorio nazionale americano Lawrence Livermore ha costruito la National Ignition Facility, ovvero un laboratorio dove sperimentare l'accensione del plasma attraverso il bombardamento laser.  

Ma ci sono brutte notizie... L'esperimento, che nasce per valutare l'impatto delle bombe a fusione, è arrivato alla fine del suo tempo senza riuscire ad ottenere l'accensione nonostante tutti i singoli componenti (laser e target in particolare) superino persino le caratteristiche di progetto. Gli scienziati non sanno il perché l'esperimento non stia funzionando e l'unica spiegazione plausibile è che i modelli di implosione che avevano simulato non sono sufficientemente accurati per descrivere la natura e di conseguenza l'esperimento, costruito in base alle simulazioni, fallisce.

Il piano ha subito uno stop, ma è solo una battaglia persa, non la guerra. Adesso ci saranno 3 anni di lavoro per rivedere la fisica alla base e solo nel 2015 vedranno come e se modificare l'impianto per vincere la prossima sfida!

Ripescata la trave dalla piscina di Fukushima

Sicuramente vi ricorderete della caduta della trave nella piscina dello scorso settembre (articolo e video). Durante le operazioni di rimozione detriti dal piano operativo dell'unità 3 attraverso l'uso di macchinari pesanti  controllati da remoto, una trave di acciaio deformata dall'esplosione e posta sul bordo della vasca è scivolata all'interno. Il nostro commento non era stato particolarmente preoccupato per i possibili danni causati da questa trave, motivato dal fatto che nella piscina erano già caduti ben più pesanti e voluminosi corpi estranei che potevano aver causato ben più gravi danni della sola trave.