Aggiornamento emergenza nucleare a Fukushima (post chiuso)

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Il Fermilab restituisce il piacere al CERN

Potete anche non crederci, ma tra gli scienziati dei vari esperimenti di fisica della particelle esiste un forte senso di competizione, quella sana voglia di arrivare per primi alla scoperta che rivoluzionerà la conoscenza umana, in modo preciso e puntuale. La rivalità è elevata alla massima potenza quando si confrontano laboratori in Europa e negli Stati Uniti come il CERN e il Fermilab.

Quando qualche anno fa, mentre i fisici e gli ingegneri del CERN stavano per far partire LHC, nel nuovo mondo i concorrenti del Fermilab stavano spremendo al massimo, fino all'ultima goccia di energia disponibile, il loro Tevatron nella speranza di arrivare a scoprire il Bosone di Higgs prima degli europei. Non ci sono riusciti ed ora a Ginevra hanno vita facile perché il loro acceleratore, il più potente al mondo, ha tutti i mezzi per fare la scoperta che in America è mancata.

La rivalità ha radici lontane, un esempio è la scoperta del quark top (o anche semplicemente t). I fisici in Europa avevano intuito che questa particella doveva esistere perché serviva per spiegare tanti dei fenomeni che stavano osservando, avevano persino individuato un possibile valore di energia a cui far collidere i fasci di particelle per poterla rivelare, ma questo era troppo alto per il loro acceleratore e così hanno servito su un piatto d'argento la scoperta agli Americani che disponevano di energia più alta.

La storia si sta per ripetere, ma anche se il protagonista è sempre il quark top, in contendenti giocano a parti invertite. Quando un quark top e il suo antiquark vengono creati in una collisione, hanno la tendenza a scappare via dal luogo dell'incidente secondo una direzione preferenziale: il top tende ad andare avanti, mentre l'anti-top tende a procedere all'indietro, fissato un opportuno sistema di riferimento. Ultimamente però i fisici dell'esperimento CDF a Fermilab hanno notato che questa asimmetria cresce aumentando l'energia, cosa che prima non avevano mai notato. Hanno provato in tutti i modi a spiegare questo fenomeno, ma l'unico che regge alle prove sperimentali è l'esistenza di una particella sconosciuta, purtroppo al di fuori del range di energia che possono esplorare. Ecco restituito il piacere agli Europei...


EDIT: Scopro questa mattina che oggi 29 marzo al CERN si terrà un seminario proprio sul tema (Measurement of ttbar forward-backward asymmetry at CDF), mi sa che anche loro leggono l'unico-lab! 

La nube radioattiva

Le radiazioni che arrivano dal Giappone sono dosi così basse che gli omeopati le dovrebbero consigliare come rimedio antiradiazioni (cit)

La frase che vi riporto qui sopra non è mia, ma l'ho presa dal web e ridistribuita perché mi sembra molto azzeccata. Se credete nell'omeopatia, allora avete trovato la soluzione alla nube. Se non credete all'omeopatia perché non ritenete possibile che una così piccola, a volte nulla, quantità di rimedio possa avere qualsiasi effetto, allora non avete di cosa preoccuparsi.

Questo mi serve per introdurre il grafico che vedete qui a fianco e che aggiornerò nel file settimana per tranquillizzare tutti. Il JRC, ovvero il direttorato generale della Commissione Europea che si occupa di condurre ricerche con il fine di facilitare il compito dei legislatori europei (ed anche il mio datore di lavoro!), in particolare l'Istituto per l'ambiente e la sostenibilità ha una propria rete di rivelatori per la radioattività ambientale (REM) e un sito con una cartina interattiva dove tutti i dati sono raccolti.

Purtroppo le centraline Italiane trasmettono i dati con un ritardo di 7 giorni, quindi ancora non ci sono anche i dati che ci interessano, ma la stazione di Stabio (CH) che praticamente è a 10 km da casa mia è aggiornata in tempo reale. E questo qui sotto è il grafico del rateo di dose ambientale.

Rateo di dose misurata a Stabio (CH)
aggiornata al 24/03/2011

Nel grafico vedete l'andamento nell'ultimo mese del rateo di dose misurato in nanoSv/h (1000 nanoSV sono 1 microSv). Il background, che è la linea nera continua è calcolata su base annua e ammonta a 131 nanoSv/h ovvero 0.131 microSv/h (che è un po' più alta di quella attualmente misurata in Tokyo. Vedete che ci sono dei picchi e delle oscillazioni anche qualche settimana prima del terremoto e che quindi non c'è al momento nessuna ragione di preoccuparsi.

ps. un grosso ringraziamento a Mario O. per avermi aiutato a rintracciare la versione pubblica dei dati che vi ho pubblicato. 

EDIT:


Avevo promesso un aggiornamento nel fine settimana, quindi vi post un grafico simile al precedente, ma per evitare ingiustizie geografiche prendo Castel Volturno che è la stazione di rilevamento più vicina a Napoli (se volete la vostra città basta chiedere).

Come vedete si nota un picchetto tra il 18 e il 19 marzo, ma altri sono presenti il 6, e uno gigante il primo del mese. Solo che all'inizio del mese il terremoto e l'emergenza nucleare erano ancora 11 giorni a venire.

La settimana dei compleanni

Jack & Giu qualche sera fa.

E' iniziata domenica e terminerà domani, quattro compleanni nel giro di pochissimi giorni per una sola famiglia sono proprio un bel record. Nell'ordine: mio suocero, mio cognato, io e mia moglie. Celebrarli uno alla volta avrebbe poco senso così li abbiamo festeggiati in massa domenica scorsa, ma ogni mattina c'è il giro di telefonate per scambiarci gli auguri.

Non vi dico quanti amici di Facebook si sono ricordati di farmi gli auguri, basta che guardate la mia bacheca per capire. E poi per telefono, via sms e ovviamente via email. Pochi, ma molto buoni, anche di persona! E' proprio un grande piacere e non è poi una cosa così scontata. Io per esempio, anche se ricevo un promemoria settimanale con tutti gli amici che compiono gli anni, non sempre mi ricordo di passare sulla loro bacheca o inviare un sms. E' una questione di stile, a me manca, ma voi ne siete molto ricchi. Grazie per avermi fatto gli auguri, anche se io, quasi sicuramente, mi sono dimenticato del vostro compleanno. Siete speciali.

Vi avevo promesso una sorpresa: eccola! E' la foto di questo post, visto che in tanti mi avete chiesto come stanno i nostri bimbi vi regalo una foto-capolavoro scattata dalla Tata, che sarà proprio contenta vederla pubblicata come suo biglietto di auguri. Giulia sta bene, mangia tanto e mette peso molto velocemente; se continua così doppia il fratello in pochi mesi. Da qualche notte (vi prego leggete questa riga sottovoce per scaramanzia) dorme fa quasi tutta una tirata, con una sola poppata all'alba. Il Jack si comporta come un bravo fratello maggiore e ha preso molto bene l'arrivo della piccola. Ultimamente sta imparando molte parole (è sempre stato molto sveglio nelle attività ludiche e manuali, ma non ha mai parlato troppo) e oggi mi ha fatto molta tenerezza quando mi ha telefonato per farmi gli auguri.

Grazie ancora, di tutto!

Se non ci sono riusciti i Giapponesi, chi può riuscirci?

Il vicepresidente della TEPCO si inchina
di fronte agli evacuati di Fukushima

Nell'immaginario collettivo, il Giapponese quadratico medio è visto come un velocissimo lavoratore, ligio al suo dovere, rispettoso della gerarchia, della patria e di tutti i suoi simili. Uno che non si sottrae al sacrificio, anche quello più alto e che addirittura ritiene maleducazione rispondere no ad una domanda. Non è solo una figura retorica, questo è lo spirito dei giapponesi, lo spirito che ha portato il manager della TEPCO che vedete nella foto inchinarsi davanti agli evacuati di Fukushima in segno di scuse. E' lo spirito che verosimilmente li porterà fuori da questa emergenza nucleare, che ancora resta grave, ma in cui, usando le parole di Edano, si comincia a vedere la luce alla fine del tunnel.

A non uscirne viva sarà la centrale di Fukushima, ma anche a livello mondiale, il nucleare che grazie alla necessità di ridurre i gas serra, stava vivendo un nuovo rinascimento, sta traballando scosso da questo terremoto. La domanda che tutti si fanno è: se non ci sono riusciti i Giapponesi, chi può riuscire nell'intento immane di costruire una centrale sicura? E non stiamo parlando solo dell'Italia dove, a molti, più che il nucleare fa paura il magna magna che i nostri politici sono soliti ricavare dalle grandi opere.

L'esempio più lampante è l'impresa finnica a Olkilouto di costruire una centrale a prova di tutto, compreso lo schianto di un aereo di linea, doveva partire nel 2009 e costare 4 miliardi di dollari. Non è ancora pronta e la sua realizzazione verrà a costare, forse, 6 miliardi.

Il giro del mondo

Il terremoto nucleare ha avuto ripercussioni soprattutto nel vecchio continente. Le prime a farsi sentire sono state quelle di Angela Merkel che ha deciso il 14 marzo di chiudere le 7 centrali più vecchie di cui nemmeno un anno prima aveva rinnovato la licenza ad operare per altri 12 anni. La Svizzera, lo stesso giorno ha per bocca del ministro dell'energia Leuthard, deciso che i tre nuovi impianti in arrivo dovranno aspettare fin tanto che esperti e tecnici non abbiano rivalutato la sicurezza alla luce di quanto successo.

Dell'Italia abbiamo già detto. L'impresa nucleare non era già ben vista, adesso poi, grazie anche ad infelici dichiarazioni dei politici, si rischia di chiudere quello che ancora non era cominciato. Un'altra volta. Per il momento si va verso una moratoria per riflettere e imparare dagli errori degli altri, ma il prossimo referendum probabilmente metterà fine ad ogni discussione, mi dispiace dirlo, ma sarà una scelta basata quasi esclusivamente sull'onda emotiva.

E' chiaro che l'effetto Fukushima si sta facendo sentire molto di più dove già c'erano i sentimenti contrari. Per esempio la Francia, dove oltre il 75% dell'energia è prodotta dall'atomo, il Belgio, con il 51% e gran parte dei Paesi dell'est europeo (Polonia, Lithuania, Slovacchia, Repubblica Ceca, Bulgaria, Romania e Turchia) sono tutti intenzionati a continuare nei loro progetti di costruzione di reattori nucleari. Qualcuno più addentro di me negli affari internazionali potrà spiegarmi che forse lo fanno per poter vendere a caro prezzo agli altri le loro quote di gas serra, ripagandosi così le costose centrali che noi non vogliamo fare.

E i giganti cosa fanno? La Cina ha un imponente piano nucleare, 27 impianti in costruzione e altri 50 da costruire entro il 2020. Ho come l'impressione che in molti si fidino poco delle centrali cinesi, incluso il governo di Pechino che ha chiesto di rivedere gli standard di sicurezza di tutti i nuovi impianti. Gli Stati Uniti, con Obama in testa, vedono nel nucleare una grande risorsa, ma alcuni membri del congresso stanno cambiando idea e l'industria nucleare non sta passando momenti proprio felici.

Il messaggio è chiaro, il nucleare divide il mondo e solo su un unico aspetto sono tutti d'accordo: il nucleare ha bisogno di un elevatissimo standard di sicurezza, che forse non sarà mai accessibile.

Tradotto, riadattato e commentato da Fukushima's Impact on Nuclear Power

Differita della 30esima giornata

Meno due

Due come i gol chiave di questa giornata, uno per tenere viva la speranza e l'altro per dormire poco la notte. Due come i punti tra le prime due in classifica e una terza è lì subito dietro. Due come le settimane che mancano a quello che sarà un momento decisivo, un asso piglia tutto, un derby della madunina carico di aspettative come mai. Due come le dita di Pazzini per festeggiare il suo sesto gol con l'Inter, tutti nei secondi tempi. Due come i gol di Totti che supera i due-cento centri in serie A con una sola maglia, che lo si ami o lo si odi, resta sempre un personaggio chiave del nostro campionato.

In attesa del posticipo del San Paolo tra Napoli e Cagliari, questa giornata di campionato passerà alla storia come quella del numero 2. Il consueto post bar-sportivo della domenica lo scrivo io, interista da sempre, perché sono convinto che i miei amici e blog-collaboratori milanisti non saranno troppo entusiasti dell'accaduto.

Ho visto la partita Inter Lecce, così anche per distrarmi un po' dalle notizie (una e due) che in questi giorni mi stanno tenendo sulle spine e molte ore davanti al Pc. Ve lo dico subito, non mi è piaciuta. Dopo i primi minuti, ho persino rischiato di addormentarmi complici la pasta al forno e la cazzuola di mia mamma. Alla fine del primo tempo ero rassegnato, dicevo: la partita epica questa settimana ce la siamo già giocata e speriamo solo di non perdere. Poi è arrivato il Pazzo Pazzini che con uno stop di petto, checché ne dicano i cugini, ha cambiato il risultato sul tabellone. Da quel momento in poi, la solita partita dell'Inter fatta di tanta sofferenza per i suoi tifosi, ma con una grande gioia finale: siamo a meno due e il derby può fare la differenza.

Moratti ha dichiarato che non gli piace arrivare al derby come favoriti, onestamente nemmeno a me, ma non riesco a capire perché dovremmo esserlo. Quello che so è che sarà una partita fondamentale seguita da altre sei partite ad alta tensione e io sono già in clima pre-derby.

Dichiaro aperto il bar-sport dove tutti possono diventare allenatori, commentatori e tecnici almeno per un'ora e davanti ad una bella birra!

Il vero pericolo delle radiazioni è la cattiva informazione

In questi giorni stiamo assistendo ad un vero e proprio attentato alla sicurezza dei cittadini e non mi riferisco solo ai Giapponesi, ma anche agli Italiani che vivono nel Bel Paese a migliaia di chilometri di distanza dalla centrale di Fukushima.
Posso capire che in un servizio al telegiornale o in una delle mille trasmissioni di approfondimento si faccia confusione tra la vasca per il contenimento del combustibile spento e il reattore, ma ci sono altre informazioni che vanno date in modo più rassicurante.

Le radiazioni fanno paura a moltissimi proprio perché a differenza di altre sorgenti di pericolo, sono totalmente impercettibili dall'essere umano. In genere quando si osservano sintomi che derivano dall'esposizione alle radiazioni si è già accumulata una dose rilevante. Contrariamente ad altre sorgenti di pericolo, però, gli strumenti che abbiamo a disposizione per misurare le radiazioni sono molto sensibili e riescono a rivelare anche la più piccola fluttuazione del background naturale. Proprio per questo motivo, possiamo dire che nei giorni scorsi a Tokyo (240 km circa dalla centrale) sono stati rivelati livelli pari 4 o 5 volte quelli abituali. Per non farsi mancare nulla, i giornali Italiani hanno già annunciato per metà della settimana prossima l'arrivo della nube sopra i nostri cieli. Ho letto solo i titoli di questi articoli perché non sono riuscito ad arrivare in fondo. Informazioni date così farebbero venire la pelle d'oca a Godzilla.

Ma quando dobbiamo cominciare a preoccuparci? Come già dicevo in altro luogo, è chiaro che meno esposti si è meglio si sta, però bisogna anche pensare che il nostro corpo è nato per vivere in un ambiente con radiazioni, come lo è la terra. Parlare di livelli aumentati di 5, 10 o 100 volte ha senso solo se si confrontano con altre sorgenti di radiazioni a cui a volte ci esponiamo inconsapevolmente.

Avreste paura a farvi fare una radiografia? Una semplice lastra può esporvi ad una dose che va da 500 fino anche a 1000 microSv (= 1 milliSv) dipendentemente dalla strumento che viene utilizzato. Una TAC qualche milliSv (5 - 6) anche qui dipendentemente da quanto grande è la porzione del corpo che deve essere controllata, una seduta di radioterapia per la cura del cancro qualche Sv (ovvero qualche migliaio di milliSv o in altre parole qualche milione di microSv). E' chiaro che voi mi direte, sì ma un lastra la faccio perché ne ho bisogno, invece non ho nessun bisogno delle radiazioni di Fukushima.

Va bene, allora però non ti conviene andare in vacanza in aereo perché quando voli il flusso dei raggi cosmici, cioè le radiazioni che arrivano dallo spazio, è  molto alto: un volo intercontinentale vi espone a qualche centinaio di microSv. E poi mi raccomando evitate di andare in montagna, perché a causa dell'altitudine e di certe tipologie di rocce, il livello di radiazioni può tranquillamente essere doppio, forse triplo, rispetto a quello sul livello del mare. Mi domando come possano sopravvivere quelli che sono nati in montagna.

Fate attenzione anche alle cantine, perché se mal areate possono accumulare Radon che è un gas naturale radioattivo che deriva dall'uranio. Ne è ricchissimo il tufo che lo assorbe come una spugna e non oso immagine quale sia il background naturale nelle case del Viterbese (dove ho vissuto per 2 anni) che sono costruite esclusivamente con quel materiale di origine vulcanica.

Potete rinunciare anche alle vacanze in aereo e in montagna e alla vostra taverna, ma riuscirete a rinunciare a mangiare? Lo sapete che l'ingestione di una banana, sì avete capito bene il frutto giallo di cui le scimmie sono molto golose, vi esporrà ad una dose di 0.1 microSv? Quindi se siete a Tokyo e il background è passato da 0.1 a 0.2 microSv all'ora, è che se in quell'ora aveste mangiato una banana. Vi fa paura una banana?