Che noia le applicazioni web

E' da qualche settimana che mi sono buttato nella web-programmazione, nulla di particolarmente complicato, anzi decisamente di livello banale, ma secondo me è una leggenda metropolitana che chiunque può inventarsi programmatori 2.0.

E' cominciato tutto quando ho voluto provare ad integrare dei grafici interattivi utilizzando Google Chart Tools API. Il termine api non rappresenta il genere degli insetti sociali di cui l'ape Maia è tra i suoi più noti rappresentanti; API è un acronimo inglese utilizzato per intendere quell'insieme di procedure che un programmatore può utilizzare per integrare nella propria applicazione funzionalità esterne.

Nel giro di poche ore, ringraziando le esperienze di programmazione C++ nella mia vita precedente, ho trovato il bandolo della matassa ed avevo integrato in una paginetta web locale grafici, mappe e altri ammennicoli (1 e 2) del panorama Google. Fino a questo punto tutto girava sul mio computer locale, nel senso che la pagina web che avevo utilizzato come banco di prova era fisicamente salvata sul mio hard disk e l'unica cosa che prendevo dalla rete erano le API di google. Il passaggio logico successivo è stato quello di trasferire questa pagina sul web. Mi creo un blog di prova su Blogger - tanto è gratis! -, copio e incollo l'HTML della pagina locale e dopo cinque minuti la mia mini web-application è in linea.

E qui cominciano le sorprese. La mia paginetta semplice semplice è stata trasformata da Blogger in un qualcosa di molto più evoluto CSS di qui, altri javascript di là. Risultato l'applicazione funziona solo a metà: si vedono i grafici, ma niente mappa, o meglio la mappa appare per un secondo e poi si ricopre tutta di bianco. Combatto una mezz'ora buona, interrogo il grande oracolo, ma nulla. Apparentemente sono l'unico al mondo ad avere questo problema e la risposta non esiste ancora. E poi l'illuminazione, visto che la mappa appare per una frazione di secondo prima di sparire potrebbe essere che il CSS di blogger è un po' troppo invasivo ed è lui l'origine del guaio. Cerco un po' e trovo l'inghippo, lo stile utilizzato metteva uno sfondo bianco alle piastrelle della mappa.

Stavo già per stappare una bottiglia, in senso figurato visto che non bevo, quando mi viene un dubbio. Lasciami provare su windows... mi sposto di qualche metro, accedo al pc di mio cognato con windows 7: con Firefox è tutto come mi aspettavo, ma con IE non c'è nemmeno l'ombra di quello che mi aspettavo. Non va nulla e la cosa peggiore è che non ho messaggi di errore e nessun modo per fare un po' di debug. Questa è chiaramente una mia lacuna, ma mentre quando programmi per davvero il compilatore ti aiuta a correggere quello che non va con messaggi di errore e ci sono fior fior di programmi per il debug, qui non c'è nemmeno un piccolo suggerimento. Faccio un paio di ricerche, ma non trovo nulla di specifico. Ci sono volute parecchie ore - e non sto esagerando - per trovare che almeno uno dei problemi è una non meglio compresa incompatibilità del mio script con quello che gestisce il Google Friend Connect widget che è utilizzato anche in questo blog.

La mia avventura ancora non è finita perché, nonostante tutte queste avversità, continuo nello sviluppare la mia applicazione cercando di dargli oltre al contenuto anche una forma. Mi serve uno di quegli aggeggi calendario in cui il visitatore può scegliere la data, ce ne sono un paio, scelgo questo perché ha tutte le cose che mi servono. Lo metto sul sito di prova e funziona tutto alla grande, quando però lo passo su unico-lab, mi accorgo che qualunque data l'utente sceglie lo script vede sempre e solo la data iniziale. Sono costretto a rimuovere l'applicazione e a trovare un ripiego per il calendario.

La situazione non è andata migliorando nemmeno oggi, quando ho voluto aggiungere nuove funzionalità all'applicazione, ma il ritornello è sempre lo stesso: con Firefox funziona tutto, ma appena passo ad Internet Explorer è un vero e proprio disastro.

Non posso credere che sia così complicato, ma cosa sto sbagliando? Voi conoscete qualche modo per debuggare le web applicazioni su più browser?