Come configurare il range extender?

Bello il wireless vero? Essere in giro per casa con il portatile o con lo smartphone ed essere sempre connessi alla rete. Qualche anno fa era un sogno o un privilegio di pochi, oggi è abbastanza comune avere modem/router per l'ADSL di casa con funzione di Access Point, ovvero con un'antennina che diffonde il segnale radio attraverso il quale ci si connette alla rete.

Tutto ok? Quasi... quando uno prende un dispositivo wireless è convinto che non avrà mai problemi di portata e che tutta la casa sarà perfettamente coperta, ma la realtà potrebbe essere parecchio diversa. Questo era un problema reale a casa mia, specie durante i mesi invernali quando passiamo gran parte del tempo in taverna dove il segnale che arriva dal router è a dir poco debole. Ed è così che ho deciso di potenziare il wireless e qui vi dico come ho fatto.


Due scelte

A disposizione avevo due scelte, entrambe con i loro pro e contro. La prima era quella di acquistare un Access Point, installarlo in taverna e inventarmi un sistema per portare un cavo ethernet dallo stanzino dove tengo il router fino a lì. Questa soluzione garantisce un collegamento stabile con tutta la banda disponibile dall'AP fino al router, ma richiede un minimo di infrastruttura, come trovare un tubo vuoto nell'impianto elettrico/telefonico/tv dove far passare il cavo di rete.

La seconda soluzione era acquistare un così detto wireless range extender, ovvero un altro tipo di dispositivo di rete che non richiede cavi, se non quello di alimentazione, in grado di ricevere il segnale proveniente dal router wireless e ridistribuirlo, di fatto aumentando la portata del campo. Sembrava essere la soluzione ottimale, ma il dubbio è che deve essere installato in un punto in cui il segnale del ruoter non è troppo basso, altrimenti addio al segnale da ridistribuire. C'è anche un piccolo dazio di banda disponibile da pagare con questa soluzione, ma volete mettere il vantaggio di non dover smontare scatolette di derivazione e seguire tutti i tubi con la sonda passacavi?

Il TL-WA730RE: access point e range extender

Installato sul muro
della taverna

Nel dubbio ho deciso di non decidere, o meglio ho deciso di acquistare il modello WA730RE della TP-LINK, che è in grado di fare entrambe le funzioni: può essere configurato come AP oppure essere utilizzato come semplice range extender. L'ho acquistato su eBay ad un prezzo di circa 25 euro e mi è stato consegnato dal corriere espresso in meno di 24h.  In prima istanza lo sto usando come range extender e solo se vedrò problemi di sorta mi armerò di santa pazienza e comincerò a cercare come far passare il cavo.

Configurazione

Per configurare il dispositivo avete bisogno del cavo ethernet che è fornito in dotazione. Accendete il dispositivo, collegate il cavo alla presa ethernet del vostro pc e aspettate che vi venga assegnato un indirizzo IP. La cosa potrebbe non succedere, perché il mio esemplare era settato con il DHCP spento e immagino che essendo una configurazione di fabbrica la situazione sia uguale per tutti. Niente paura, assegnatevi voi l'indirizzo IP tenendo conto che di fabbrica il WA730RE è impostato sulla sottorete 192.168.1.0/24 che in altre parole significa che vi potete prendere l'indirizzo 192.168.1.5, per dirne uno, e mettere 255.255.255.0 come maschera di sottorete.

A questo punto dovete digitare nel vostro browser l'indirizzo ip del repeater che è 192.168.1.254 e aspettare che vi compaia una finestra per l'inserimento di username (admin) e password (admin). Una volta fatto il login avrete accesso al webserver di configurare dove potete settare tutte le opzioni. Il mio consiglio è di cliccare su Quick setup e lasciarsi aiutare dalla configurazione guidata, dove vi viene chiesto se volete usare il dispositivo come range extender o come access point. Cliccando sul bottone "Search", il WA730RE inizierà a cercare tutte le reti wireless che è in grado di trovare e cliccate sulla vostra per ottenere le informazioni necessarie per la connessione.

Tenete a mente che il dispositivo deve essere in grado di collegarsi alla vostra rete wireless, quindi se avete messo un controllo sul MAC address, dovete aggiungere anche quello del nuovo aggeggio, e non dimenticatevi di selezionare lo stesso sistema di sicurezza e anche la password. Fatto tutto, dovrete fare un reboot dell'extender e attendere che si connetta alla rete.

Nel mio caso sta funzionando tutto piuttosto bene, il range è buono e non ho ancora verificato problemi di banda. Se ne avrò tornerò ad aggiornare il post!