100 volte auguri a nonna Elvira

La scorsa settimana, quando non ero a casa, e' successo un evento importante che non abbiamo potuto documentare a dovere. Nonna Elvira, la signora che con tanta cura addobba i parapetti con messaggi d'auguri (Via degli auguri), ha festeggiato il compleanno, e non uno qualunque, ma il centesimo!

Un grosso cartello sul cancello della sua abitazione ne da l'annuncio a tutti gli automobilisti che ogni mattina sfrecciano veloci tra le strette curve della San Fermo Vecchia nella Val Fresca per arrivare qualche secondo prima al lavoro. Nonna Elvira, mi permetta di chiamarla cosi' anche se non sono suo nipote, vorrei ringraziarla di cuore per come accoglie i rumorosi pendolari e per una volta vorrei esserle io a farle tanti auguri. Le auguro di stare in salute, vicino alle persone che ama e che sicuramente tanto contraccambiano, le auguro di poter continuare nella sua missione di portare il sorriso a tutti quelli che percorrono la via degli auguri.

Lo so che nonna Elvira verosimilmente non leggera' mai queste mie poche righe, ma forse qualche nipote, parente, vicino potra' riferirle i miei (nostri) auguri.

Waikiki beach

Mentre mio marito cercava disperatamente Come fare un video da uno slideshow in linux, io ho avviato Windows e con Windows Movie Maker ho messo insieme le fotografie della nostra vacanza alle Hawaii dell'anno scorso e il risultato non mi sembra niente male. Come base musicale ho scelto Peter Gabriel con The book of love (colonna sonora di Shall we dance) e Ronan Keating con When you say nothing at all (colonna sonora di Notting Hill).

Per piacere siate clementi con le nostre forme un po' arrotondate, ma visto il breve preavviso non eravamo riusciti a fare la prova costume. Buona visione!

Google per geek!

Una delle critiche che spesso vengono rivolte al sistema operativo linux e' il fatto che (ancora troppo) spesso si debba aprire una shell di comando e digitare frasi senza senso per ottenere il risultato sperato.

Sinceramente questa e' una delle caratteristiche che piu' apprezzo. Piuttosto che affidarmi ad un bottone di una interfaccia grafica, spesso preferisco fidarmi di quello che digito io e con le opzioni che voglio io.

A tal proposito voglio segnalarvi una bellissima applicazione online sviluppata da Stefan Grothkopp, che utilizzando le API ufficiali di Google, permette a tutti i pazzi come me di effettuare le loro belle ricerche digitando i comandi da tastiera...

Niente piu' mouse, niente piu' bottoni... finalmente una buona e sana interfaccia da linea di comando! Provatela, questo e' l'indirizzo: goosh. Inutile dirlo, io ne sono gia' innamorato!

Ho visto un Mac morire... anzi due!

Conoscete il significato dell'acronimo BSoD? Letteralmente significa Blue Screen of Death e si riferisce a quella schermata blu che appare inesorabilmente a molti utenti Windows avvisandoli che il sistema operativo e' andato in palla e l'unica soluzione e' premere un tasto qualunque per riavviare.

Quando gli utenti di altri sistemi operativi, in particolare Linux e Mac, vedono queste schermate, sorridono perche' i loro computer sono notoriamente piu' stabili e molto di rado mostrano schermate blu.

Ma, udite udite, dopo che qualche giorno fa vi ho detto che il mio laptop faceva uno strano rumorino... oggi ho visto un Mac morire. Ebbene si, una schermata blu all'avvio di un bianco portatile della casa di Cupertino; l'unica soluzione, consigliata peraltro in numerose lingue, era di premere il tasto riavvio o tener premuto il tasto di accensione a lungo. Per fortuna il maestro Leonida ha inserito il DVD del sistema operativo e ha reinstallato tutto da capo.

Ma non e' tutto... Proprio settimana scorsa, mentre ero a Ginevra, un mio collega anche lui possessore di un portatile con la mela si e' ritrovato in panne, senza piu' potervi nemmeno accedere. Nel suo caso nemmeno il disco del sistema operativo e' stato sufficiente e solo una visita (salata) al centro di assistenza potra' rimetterlo in corsa. Forse.

Ed io che proprio oggi stavo curiosando i listini Apple alla ricerca di un degno sostituto del mio portatile... meditate gente meditate!

P.s. Lo so che vi piacerebbe premere CTRL+ALT+CANC... ma e' solo una fotografia!

Come fare un video da uno slideshow

Ovvero come mettere insieme una sequenza di fotografie, aggiungerci una traccia audio e trasformare il tutto in un video da poter caricare su Youtube.

Questo genere di video e' molto comune su video servizi online perche' chiunque, senza avere una telecamera digitale e nemmeno una webcam puo' improvvisarsi regista e mostrare una sequenza di fotografie in quello che sembra un film.

La mia tata ha scoperto questa possibilita' alcuni giorni fa quando e' stata invitata da un'amica a vedere il video della loro vacanza in Namibia. In realta', come potete immaginarvi, non si trattava di un vero video, ma semplicemente di un slideshow animato e riversato in un formato video. Cosi' ha voluto provare a fare altrettanto con uno dei nostri album fotografici (al momento ci sta ancora lavorando, ma non appena pronto lo caricheremo su youtube, per la vostra gioia).

Chiaramente, come prima cosa ho provato a vedere se un tale programma esistesse per il mio sistema operativo preferito: linux. E sono rimasto un po' deluso, credevo di poter usare Avidemux o il suo clone piu' evoluto Kino, ma ne' l'uno ne' l'altro permettono di costruire un video a partire da immagini statiche. Ho provato a cercare tra tutto il vasto software gia' impacchettato per Fedora (sia sul repositorio ufficiale sia su Livna), ma senza fortuna. Gli unici tre programmi che ho trovato sono:

1. Manslide. Realizzato in ambiente Qt4, ha una grafica abbastanza accattivamente anche se poi si rivela poco efficace. La traduzione in italiano e' pessima, allo stesso livello di quella inglese, essendo lo sviluppatore principale di origini francesi. Non sono riuscito a trovare una versione RPM del programma, ma il binario disponibile su KDE-Apps sembra funzionare. Per non saper ne' leggere ne' scrivere ho preferito ricompilare il pacchetto eseguendo qmake per generare i makefiles necessari, la compilazione è molto lenta e quindi non spaventatevi se il vostro computer vi sembrerà impallato. Non appena lanciato il programma vi accorgerete subito che capire come funzionano tutte le funzionalità non è per nulla facile e solo dopo alcuni tentativi si riesce ad essere veramente produttivi. Quando avete inserito tutte le immagini siete pronti per generare il vostro video: cliccate sul pulsante esporta e preparatevi ad essere molto pazienti. Dipendentemente dalla qualità delle immagini e dell'audio e dalla durata del video in sé, l'esportazione dello slide show potrà anche richiedere più di mezz'ora. Il consiglio è: preparate il tutto e premete esporta prima di andare a letto, così alla mattina insieme al cappuccino troverete pronto anche il vostro video.
   
2. slcreator. In questo caso l'interfaccia grafica non e' molto accattivante e ancora meno utilizzabile. slcreator ha lo stesso livello di facilita' di utilizzo della navetta spaziale Soyuz con tutti i comandi scritti in russo. Ne esiste una versione RPM per Fedora che pero' non viene distribuita in nessun repositorio. Quello che stupisce la quantità di bachi che ci sono nel codice: il programma va in blocco ogni 3 x 2 e, ovviamente, sempre sul più bello. Non sono riuscito ad effettuare una conversione, alla quarta volta che il programma ha eseguito un'operazione non valida, ho deciso che slcreator non fa per me.
   
3. Open Movie Editor. L'ho lasciato per ultimo, perche' e' distribuito solo come codice sorgente da compilare. La compilazione mi ha richiesto piu' di un'ora per risolvere tutte le dipendenze mancanti, gran parte delle quali erano fortunatamente disponibili in repositori Yum. Non vi dico la delusione quando ho provato a farlo funzionare. In effetti il programma fa quello che promette, ma con una lentezza esasperante e ancora una volta in un modo tutt'altro che semplice.
   

Al termine di questo giro esplorativo tra i vari programmi, ho acceso la virtual machine istallata sul mio computer e ho fatto partire Windows, perché bisogna essere onesti: il programma Windows Movie Maker funziona alla stragrande e con estrema semplicità fa quello che deve e in modo estremamente intuitivo.

Nonostante abbia il pinguino nel cuore, stavolta devo proprio dire che Windows ha vinto la sfida... a meno che qualcuno di voi non conosca qualche altro programma che io ho trascurato...

Prezzo carburanti in Svizzera (2 Giugno 08)

(Clicca su per un aggiornamento sui prezzi)

Sara' perche' oggi era una giornata di festa, sara' perche' in tanti sono andati a farsi una bella gita nonostante il tempo incerto, sara' (forse e' il vero motivo) che i prezzi dei carburanti sono davvero insostenibili, ma stasera al mio benzinaio di fiducia oltre confine c'era persino la coda per fare il pieno. Il cliente alla pompa di fianco a quella che ho usato io si era pure portato da casa alcune taniche che teneva nel bagagliaio e che ha riempite piene rase.

Ma veniamo alle informazioni a cui siete piu' interessati: la nostra consueta tabella comparativa:

	In Italia	In Svizzera
Benzina verde al litro	€ 1.523	CHF 1.95 = € 1.211
Gasolio al litro	€ 1.521	CHF 2.27 = € 1.410

Uno strano rumorino...

Duranti gli ultimi giorni non ho avuto modo di sentirlo perche' stavo sempre in ambienti abbastanza rumorosi, ma ieri e oggi ho avuto modo di apprezzarlo.

Il mio laptop, con una frequenza regolare, diciamo ogni 10 secondi, produce un rumorino che non fa ben sperare. Viene dall'interno, pericolosamente vicino a dove si trova l'hard disk. Il suono non e' fastidioso, ma lo ho gia' sentito un'altra volta e allora era stato premonitore di sventure.

Non vorrei che dopo 4 anni di onorato servizio in giro per il mondo, il mio fedele compagno di viaggio mi stia avvisando che necessita di un piccolo intervento di chirurgia plastica... anzi silicica!

Staremo a vedere come andra' a finire, io nel frattempo faccio partire un bel backup dei dati sensibili e di tutto quanto mi possa ritornare utile....